A idade biológica não é filosofia. É uma estimativa da diferença entre a tua idade cronológica, o número no teu passaporte, e o estado real de funcionamento das tuas células, do teu metabolismo e do teu sistema vascular. Duas pessoas nascidas no mesmo ano podem estar a envelhecer a ritmos completamente diferentes e, cada vez mais, essa diferença pode ser medida em vez de adivinhada.
As marcas do envelhecimento estão documentadas
Os investigadores que estudam o envelhecimento chegaram a um conjunto de marcas biológicas que conduzem o processo, e cada uma delas pode ser medida até certo ponto.
- O encurtamento dos telómeros, as extremidades protetoras dos cromossomas, que acontece a cada divisão celular.
A deriva da metilação epigenética, a mudança gradual na forma como os teus genes se ligam e desligam, que é hoje um dos indicadores mais precisos da idade biológica.
A eficiência mitocondrial, ou seja, a forma como as tuas células produzem de facto energia utilizável, em vez de se limitarem a queimar combustível.
A carga inflamatória crónica, a inflamação de fundo, de baixo grau, que vai danificando os tecidos ao longo de anos sem nunca se anunciar como doença.
A acumulação de glicação, o depósito de proteínas danificadas pelo açúcar que endurecem os tecidos e aceleram tudo, do envelhecimento da pele à rigidez das artérias.
E a carga de células senescentes, a acumulação de células que deixaram de se dividir mas se recusam a morrer, e que ficam nos tecidos a libertar sinais inflamatórios que aceleram o envelhecimento das células à sua volta.
Nenhuma delas é especulação.
São os mecanismos concretos que os investigadores apontam quando explicam porque é que algumas pessoas de 45 anos funcionam como se tivessem 35, e outras como se tivessem 55.
O que a investigação associa à velocidade a que envelheces
Esta é a parte que costuma surpreender: os fatores do dia a dia que a investigação associa a estas marcas não têm nada de exótico. A qualidade do sono. O VO2 máx. A insulina em jejum. A evolução da ApoB. A PCR (proteína C reativa). A composição corporal. A força de preensão, que se revela um indicador genuinamente útil da saúde muscular do corpo todo e, por extensão, da forma como o teu corpo está a envelhecer no seu conjunto.
Alguns destes vêm de uma análise ao sangue, outros precisam de outro tipo de teste, e a maioria pode mudar ao longo do tempo. A idade biológica da Octo Health é uma estimativa baseada no método PhenoAge (Levine et al., 2018), que combina 9 marcadores de rotina do sangue com a tua idade cronológica. É uma estimativa baseada em investigação, não uma medida de quanto tempo vais viver, e a Octo Health não mede telómeros nem relógios epigenéticos.
O frustrante não é a ciência
O frustrante é que uma medição da idade biológica feita uma vez, aos 42, quase não significa nada sem uma medição dos 38 para comparar. Um único número diz-te onde estás hoje. Não te diz nada sobre se estás a melhorar, a manter-te ou a piorar, e essa direção é a informação de que realmente precisas.
Um valor sem tendência é uma fotografia sem contexto. Podes parecer saudável e em forma numa única imagem e, ainda assim, estar a piorar mais depressa do que alguém que parece pior na sua.
As pessoas que estão mesmo a ganhar anos de vida com saúde
As pessoas que estão realmente a prolongar os seus anos de vida com saúde raramente são as que perseguem as intervenções mais exóticas, o péptido mais recente, o protocolo mais extremo. São muitas vezes as que começaram a medir cedo o suficiente para saberem, de facto, se o que estavam a fazer resultava.
É uma história muito menos glamorosa do que aquela que costuma ser contada sobre longevidade e, na nossa opinião, a consistência da medição conta mais do que a intensidade do protocolo.
Envelhecer sem deixar de ser jovem.
A Octo Health junta cada resultado, de cada análise, numa só cronologia, para veres a tendência ao longo do tempo. Uma cronologia. Todos os resultados.
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